第三百八十八章 沙海笛影 (第1/2页)

翌日，整片森林笼罩在血光之中。
　　
　　溪水沿河谷走向流淌，漫过岸边横陈的尸体，把暗红的血色一路带往下游。岸边的杂草被压折了一片，沾着干涸的污泥。再往下游走，一面被火焚毁了一半的奥伦提亚军旗缠在树根上，随着水流荡漾。
　　
　　东岸营地内鸦雀无声。战争幸存者靠在树干、石头旁，身上沾满了敌人和战友的血污。有人低头缠绷带，疼了就咬紧后槽牙，等那阵钻心的劲儿过去再接着缠；有人蹲在溪边刷胸甲，累了就直起腰捶两下后背，喘一口气又接着刷；还有人在保养手里的铳枪，困了就把脸埋进臂弯睡一会儿。
　　
　　军医站在辎重车旁，手里捏着炭笔，每确认一名阵亡者，便在名字上画一道斜线。统计官蹲在车尾，从筐里捡出一枚又一枚胸章。旁边一队士兵正扛着几捆箭矢路过，依次搬上辎重车，目光不时扫向堆积如山的木牌。
　　
　　统计官与军医核对了阵亡人数：天愿军减员将近四分之一，涌泉部落减员一半——活着的人没有谁在意这些，但数字压在每个人肩上，比甲胄还沉。
　　
　　昨夜战况太过惨烈。汀洛斯亲率奥伦提亚军主力从三面合围，将天愿军和涌泉部落残部压缩到溪谷洼地里，眼看就要一网打尽。混战最紧时，森林里突然窜出一群迅猛龙，约莫十只，闻着血腥味冲进战场，开始无差别袭击混战中的三军。莫克和丹尼趁乱率军突围，一路撤至溪流下游隘口。
　　
　　沈芳璃先前定下的策略在这时起了作用，滚石和圆木从高处倾泻而下，砸得追兵人仰马翻。伏兵随即从溪流两岸冲出，枪矛齐下，全歼了这支奥伦提亚军精锐部队。
　　
　　可营地中没有一丝劫后余生的庆幸，也没有胜利的喜悦。人们只是沉默地包扎、清点、掩埋……直到黎明的号角声响起，才有人慢慢地抬起头。
　　
　　沈芳璃坐在帐篷里，用干布擦拭银发上的水滴，发梢还带着湿气，几缕贴在颈侧。她换了一身干净的旧衣裳，身上的血泥都洗去了，指甲缝里还残留着一丝淡红。
　　
　　瑟莉拉·席尔缇从营地另一头踱步过来，在帐外停了一会儿，抬手拉开门帘走进来，手里托着一个粗布包裹的方正行装。她在沈芳璃面前站定，把布包递了过去。
　　
　　“昨日若非你的策略，我们恐怕要全军覆灭了。”
　　
　　“你们更应该感谢那几只迅猛龙。”沈芳璃接过布包放在膝上，把干布搁到盆沿，“没有它们冲散奥伦提亚军的阵型，伏兵再妙也来不及展开。”
　　
　　瑟莉拉听罢，嘴角弯出一个浅浅的酒窝，转身掀开帐帘走了出去。
　　
　　沈芳璃低头解开布角，粗布入手沉实，里面叠着一套沙漠行装——月白细麻沙漠头巾配银灰色头箍，泉蓝色交领长袖短袍，泉蓝窄口长裤和一双沙漠靴。
　　
　　她将行装抖开，一件件换上，然后掀帘走出帐篷。
　　
　　只见一队士兵排队来到军需官跟前领取新衣。江刃飞和王昭林排在队末，正为谁穿的尺码更小，争得面红耳赤。排在两人前面的薛少陵一眼瞧见沈芳璃，笑着抬手挥了挥。
　　
　　队伍越来越短，天色渐渐暗了下来。曜日西落之际，莫克·奥文森下令全军拔营东征。随着时间推移，周围景象瞬息万变：草原和丘陵取代了森林与溪流，再往后连草都稀了，地面泛出沙色，风一吹便扬起细尘。
　　
　　整支军队拖着长长的队伍，犹如一条蜿蜒流淌于沙漠中的季节性河流，在沙丘之间时隐时现，往东而去。
　　
　　……
　　
　　乌戈尔沙漠的环境远比所有人预想中更加恶劣。白昼之光把沙地烤得滚烫，士兵们用头巾裹住口鼻，还是被灼得喉咙发干；到了夜晚，气温陡然下降，众人又得聚在篝火前瑟瑟发抖。更麻烦的是沙尘暴天气——黄沙漫天，遮得几步外就看不清人影，靠着罗盘才能勉强辨认方向。
　　
　　仅仅三天，行军途中便陆续有人倒下。有人死于缺水，嘴唇干裂出血，走到一半栽进沙里再没起来；有人死于中暑，热射病发作时浑身滚烫，抬到阴凉处也降不下温，当夜就断了气；还有人死于伤口感染，高烧反复发作，没能撑过又一个夜晚。更可怕的是流沙——踩上去就再也无法脱身，战友赶到时，只拽出一只空靴子。
　　
　　时间来到第四天正午。
　　
　　瑟莉拉满脸愁容地翻阅着地图，羊皮纸上却是一片空白，连一条等高线都没有，她咬着干裂的嘴唇，眉头越拧越紧。
　　
　　爻光部落真的在这里吗？或许藏在一片从未被世人发现的绿洲里，被风沙掩了入口……
　　
　　就在这时，远处地平线上隐约浮现出一些棱角分明的轮廓。瑟莉拉把地图收进衣兜，不敢相信地揉了揉眼睛。
　　
　　

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