第631章 微服走访 (第2/2页)

棚前围着四五百号饥民，排队的、领完蹲在地上喝的、还有十几个正挤在锅边跟胥吏争辩着什么。
　　
　　其中领头的是个瘦得脱了相的半大小子，颧骨高耸，眼窝深陷，一件破棉袄露着黑黄的棉絮，
　　
　　手里捧着一只豁了口的粗碗，碗里的粥清汤寡水，几粒碎米沉在碗底。
　　
　　他身后还站着十三、五个饥民，都是面黄肌瘦的，一个个缩着脖子，不太敢往前凑。
　　
　　“我昨日听人读报说，吴县每日六石赈灾粮，分给我们每人约莫三合浓粥。”
　　
　　“要求立箸……不倒、裹……巾不渗，你这粥薄如汤，热气都不冒，还掺杂着白泥和树皮，哪里是给人吃的！”
　　
　　那半大小子急声说道，声音隐隐有些发颤，手里的碗端得高高的，像要让人看清楚。
　　
　　棚口长桌后头站着几个衙役和一个三十来岁的胥吏，胥吏生得一张长脸，
　　
　　下巴上留着一撮鼠须，身上一件青布直裰浆得笔挺，腰间系着条革带，带钩擦得锃亮。
　　
　　他听了这话，慢悠悠抬起头来，眯着眼打量了那汉子一眼，嗤笑一声道：
　　
　　“嘿！你这厮，倒会咬文嚼字。听人读报？你识得几个字？也配听报？”
　　
　　那半大小子脸涨得通红，辩道：
　　
　　“我不识字，可报亭处有人念给我听！官报上白纸黑字写得明白，你们敢说没有？”
　　
　　胥吏站起身来，绕过长桌走到锅边，拿木勺在锅里搅了两搅，舀起一勺清汤，举到那半大小子面前，道：
　　
　　“你说薄？你瞧瞧，这锅里米少了？本县拨的米就这些，煮出来就这样。你要嫌薄，别喝就是。”
　　
　　说着将那一勺粥往地上一泼，溅了那半大小子一裤脚泥点，驱赶道：
　　
　　“去去去，不喝就滚，后头还有人等着。”
　　
　　半大小子被泼了一裤脚，退了一步，手里的碗却没放下，嘴唇哆嗦着，声音低了些，哀求道：
　　
　　“我……我不是要闹事。我家老娘病在棚里，三天没进米了，这粥我端回去，她喝一口也是好的。”
　　
　　“可你们好歹多抓一把米，煮稠些，我们也不至于……”
　　
　　话没说完，旁边一个衙役已经不耐烦了，走上前来拿刀鞘在那半大小子肩上推了一把，喝道：
　　
　　“叫你滚你就滚，哪来这么多废话！什么老娘老娘的，这粥厂里几百号人，谁没个老娘？个个都来啰嗦，这粥还放不放了？”
　　
　　那半大小子被推得踉跄了一步，险些摔倒，碗里的粥晃出来一半。
　　
　　他身后一个老妇赶紧上前拉住他胳膊，小声劝道：
　　
　　“狗剩，算了算了，民不与官斗。有这一口吃就不错了，别惹事，惹出事来连这口都没了。”
　　
　　旁边另一个瘦小汉子也扯他袖子，低声道：
　　
　　“是啊狗儿，忍忍吧，忍忍就过去了，前街王老六上个月就是跟管粥的周阎王顶了几句嘴，第二日就被赶出去，连粥厂都不让进了。”
　　
　　狗儿被两人拉着，脚下发软，嘴上却还不肯全软下来，声音已经带了哭腔，道：
　　
　　“我不是要闹事……我就是想着，官报上都说了要立筷子不倒，他们好歹……好歹给我们一口稠的，我老娘快不行了……”
　　
　　周姓胥吏冷笑一声，回到长桌后头坐下，从桌下抽出一根竹签子，在桌面上磕了磕，不屑道：
　　
　　“立筷子不倒？什么狗屁民报？他说了不算，粥厂由本县管，怎么放、放多少，县太爷说了才算。”
　　
　　“粥没有，再敢废话，县衙的杀威棒倒是可以让你吃个够！”