第二卷：北徏风烟 83：十余考生抄袭罢，考场秩序得维护 (第1/2页)

陈宛之踏上贡院内门的青石台阶，脚底传来清晨露水浸润后的微凉。她没有停步，也没有回头，身后那场构陷闹剧已被抛在红墙之外。药囊轻轻晃了一下，铜片边缘贴着布料，不再发烫。她伸手按了按系带，确认紧实，随即抬眼望向前方。
　　
　　号舍成排而立，灰瓦白墙，整齐如刀切。考生们已陆续进入各自考位，脚步声在空旷院中回荡。执事官站在高台之上点名，声音洪亮：“辰时三刻，殿试开考——鸣钟！”
　　
　　钟声一响，万籁俱寂。
　　
　　她快步走向自己的号舍，位置靠中，视野开阔。放下包袱，将笔墨纸砚一一摆好，又从药囊里取出银针包压在砚台下——这是习惯，不是防人，是安心。她深吸一口气，胸腔里清冷的空气压住了心跳的节奏。
　　
　　提笔蘸墨，正要落纸，眼角余光却扫见右侧第三排一名考生动作古怪。那人左手藏在袖中，右手执笔，写两行便抬头看一眼斜前方，眼神飘忽。陈宛之不动声色，只用余光继续留意。
　　
　　不多时，第四排一人轻咳一声，声音极低，却像是暗号。紧接着，第五排有人悄悄掀开衣襟，露出半截纸条，迅速扫过几眼又塞回去。再往右数去，第六、第七、第八……竟有十余人接连做出相似举动。更有一人直接把整本策论草稿绑在腰间，借弯腰系鞋带之机偷看。
　　
　　她眉头微蹙，指尖在砚台上轻轻点了两下。
　　
　　这不是个别舞弊，是早有预谋的抄录团伙。他们分散布局，互为呼应，甚至可能已买通外围杂役递送材料。若不制止，这场殿试便成了笑话。
　　
　　她搁下笔，合上砚盖。
　　
　　起身时动作不急不缓，仿佛只是去换盏清水。但她径直朝高台走去，步伐沉稳，踏在石板上的声音清晰可闻。沿途已有考生察觉，纷纷抬头。有人皱眉，有人疑惑，也有人目光躲闪。
　　
　　她在台前行礼，声音不高，却字字清楚：“学生沈怀真，举报右侧第三至第十排共十余名考生，涉嫌集体抄袭，请主考大人查验。”
　　
　　全场哗然。
　　
　　原本安静的考场像被扔进了一块石头，涟漪迅速扩散。那些被指认的考生脸色瞬间煞白，有的慌忙藏纸，有的强作镇定低头答题，更有甚者猛地抬头瞪她，眼中满是怒意。
　　
　　高台上两名监考官对视一眼。年长那位身穿紫袍，面容严肃，正是本次殿试副主考。他并未立刻发作，而是缓缓问道：“你可有证据？”
　　
　　“学生尚未搜查，不敢妄言确证。”陈宛之答，“但诸人行为异常，结伙传阅，动作统一，显非巧合。请大人派巡场御史突击查验，真相自明。”
　　
　　副主考沉默片刻，挥手示意身旁一位身着青袍的御史带队前去。那御史领命，带着四名巡查差役快步走入号舍之间，行动迅捷，封锁路径。
　　
　　查验开始。
　　
　　第三排那名袖中藏纸的考生刚想撕毁条子，差役已至眼前，一把夺过。纸上密密麻麻抄满了策论要点，字迹工整，显然早有准备。
　　
　　第四排咳声之人被当场搜出夹在书页中的小抄，折叠成指甲大小，展开后竟是整篇《赋得江山社稷》的范文。
　　
　　第五排掀衣偷看者腰间绑着厚厚一叠文稿，从“民本论”到“漕运策”无所不包，连批注都一应俱全。
　　
　　最令人震惊的是第八排一人，竟将一本完整的策论抄本缝在贴身内衣里，翻开时墨迹未干，显然是昨夜赶工而成。
　　
　　御史逐一登记姓名籍贯，每报一个名字，周围便响起一阵低声议论。
　　
　　“张文远？那是江南才子啊！”
　　
　　“李承业也抄？他县试可是头名！”
　　
　　“这下完了，永不准再考，一家人都得遭殃……”
　　
　　副主考听完汇报，面沉如水。他站起身，环视全场，声音如铁：“经查，右侧第三至第十排共十三名考生，携带夹带、预先誊录、互相传递答案，证据确凿，依《科场条例》，立即罢黜，永不许再考！”
　　
　　话音落下，差役上前，毫不客气地拖人离场。那些考生有的瘫坐在地，有的挣扎哭喊，还有一人跪倒在地，连连叩首求饶：“大人开恩！学生一时糊涂！家中老母尚在等我功名养赡……”
　　
　　副主考眼皮未抬：“科场乃国家抡才大典，岂容儿戏？带走。”
　　
　　十三人被强行架出号舍，穿过长长的甬道，消失在贡院侧门之后。喧闹持续了一阵，直到最后一声哀求被关在门外，考场终于重归寂静。
　　
　　阳光此时已升得更高，照在屋檐上泛起一层淡金色。风穿廊而过，吹动了几张未压牢的草稿纸，啪嗒一声落在地上。
　　
　　

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