第十七章 入山 (第1/2页)

寅时三刻，陈默准时睁眼。
　　
　　无需依靠任何外在的提醒，身体深处那仿佛与生俱来、又或许是被这三年严苛作息锻造出的本能，在固定的时辰将他唤醒。窗外天色仍是沉沉的墨蓝，只有东方天际，有一线极淡的、几乎不存在的鱼肚白，预示着黎明将至。
　　
　　他没有立刻起身，只是静静地躺了片刻，感受着体内与昨日、与前日、与更久之前的细微不同。血筋膏的温厚药力似乎已完全化开，沉淀进四肢百骸，尤其是左肩伤处，那持续了月余的、无时无刻不在的钝痛，似乎减轻了微不可察的一丝，变得更为隐晦，只在特定角度的牵扯下才会骤然清晰。体内那缕暖流，在晨间自然醒来时，似乎也活泼凝实了些，静静盘踞在丹田，等待着意念的牵引。
　　
　　他缓缓坐起，动作比前几日流畅了些许，至少不再需要完全依赖右臂的支撑。左肩依旧虚垂着，不敢用力。他穿上那身最干净、也最破旧的粗布短褂，用布条将柴刀仔细绑在背后——这是他仅有的、可称为“依仗”的东西。又检查了一下怀里，苏芸给的清心丹小瓶贴身藏着，黑铁磨石也在。犹豫了一下，他将那本用油布包裹的周安笔记也塞进了怀里。进山认药，或许用得上。
　　
　　推开医舍吱呀作响的木门，清冽的、带着露水和草木气息的晨风扑面而来，瞬间驱散了最后一丝残存的睡意。吴医仆的房门紧闭，孙小海的鼾声从屋内隐约传来。陈默轻轻带上门，踩着被夜露打湿的、微凉的泥土地，向杂役院后门走去。
　　
　　时辰尚早，杂役院里一片寂静，只有远处井台传来隐约的打水声。他沿着熟悉的、被无数脚步磨得光滑的小径，很快来到了后门。说是门，其实只是一个简陋的、用木栅栏围出的缺口，平日里少有人走，栅栏上爬满了牵牛花的藤蔓，在晨光微熹中，深紫色的花朵含苞待放。
　　
　　苏芸已经到了。
　　
　　她依旧是昨日那身浅色粗布衣裙，站在栅栏旁一株老槐树的阴影下，身形显得有些单薄，但站姿笔直，像一杆修竹。晨风吹动她额前的碎发和衣角，她似乎毫不在意，只是静静望着远处雾气缭绕的山林轮廓。听到脚步声，她转过头来，目光落在陈默身上，点了点头，算是打过招呼。
　　
　　“走吧。”她没有多余的话，转身，率先从那简陋的木栅栏缺口走了出去，步入了后山那条被荒草掩盖大半的、崎岖小径。
　　
　　陈默紧随其后。一踏出那扇象征“杂役院范围”的木栅栏，空气似乎都变得不同了。少了人烟和劳作的气息，山林特有的、混杂着腐叶、泥土、露水和无数草木的、清新而又略带野性的气味，扑面而来。脚下是松软的、积着厚厚落叶的泥土，有些地方被夜露浸透，踩上去微微下陷，发出沙沙的轻响。小径蜿蜒向上，很快没入更深的林木之中。
　　
　　苏芸走得不快，但步伐很稳，似乎对这条路颇为熟悉。她很少回头，只是偶尔在岔路或需要攀爬陡坎时，会停下来，等陈默跟上，或者简单地指一下方向。她没有像在医舍时那样讲解草药，只是沉默地领路。
　　
　　陈默也没有说话，只是沉默地跟着，努力调整着自己的呼吸和步伐，尽量不让受伤的左肩受到太多颠簸。他能感觉到，进入山林后，体内的暖流似乎比在杂役院时活跃了一丝，运行也稍微顺畅了些。是灵气浓度不同的缘故吗？他不敢确定，只是默默体会着这种变化。
　　
　　山路渐陡，林木也越发茂密。参天古木的树冠遮蔽了大部分天光，使得林下光线幽暗，只有偶尔从枝叶缝隙漏下的、被切碎的光斑，在地上跳跃。鸟鸣声从四面八方传来，清脆悦耳，却也衬托出山林的深邃与寂静。空气中弥漫着潮湿的、略带霉味的腐殖质气息，以及各种不知名野花野草混合的复杂味道。
　　
　　走了约莫半个时辰，苏芸在一处略微开阔的、靠近一条潺潺溪流的林间空地停了下来。这里有一块巨大的、表面布满青苔的岩石，岩石下方，溪水在此形成了一个不大的、清澈见底的水潭。
　　
　　“歇一下。”苏芸在一块较为干燥的石头上坐下，从随身带着的一个小皮囊里倒出点清水，慢慢喝着。
　　
　　陈默也找了块平整的石头坐下，微微喘气。左肩伤处因持续的行走和偶尔的攀爬，传来清晰的酸痛，额角也渗出了细密的汗珠。但他精神尚可，目光不由自主地开始打量四周。这里的环境，与后山他常去砍柴的地方截然不同。树木更高大，植被更茂密，灵气似乎也……更浓郁一些？他能感觉到，在这里呼吸吐纳，似乎比在医舍更容易静心。
　　
　　“此处已近‘灵雾区’边缘。”苏芸仿佛看出了他的疑惑，开口道，“青云山脉，越往深处，灵气越浓郁，但也越危险。宗门划定的安全区域，大致到此为止。再往里，便可能遇到低阶妖兽、天然迷阵，或是一些不怀好意的散修、采药客。”
　　
　　灵雾区。陈默记下了这个词。原来，平日里砍柴挑水的地方，只是青云山脉最贫瘠、最安全的外围。
　　
　　“今日，我们只在这边缘活动。”苏芸站起身，走到溪边，指着水潭旁一丛叶片肥厚、呈墨绿色、边缘有细密锯齿的矮草道，“认得吗？”
　　
　　陈默凝目看去，摇了摇头。这草他没见过。
　　
　　“这是‘墨叶兰’，喜阴湿，多生于溪涧石缝。其根茎是炼制低阶‘回气散’的辅药之一，有微弱聚拢灵气、加快灵力恢复之效。但需三年以上年份，根茎呈深紫色方有效用。眼前这些，年份不足，效用微乎其微。”苏芸讲解道，又指了指旁边石头上几片不起眼的、灰褐色伞状菌类，“这是‘石耳’，并非灵药，但常年受此地淡薄灵气浸润，食之可清肺热，对火毒内蕴略有缓解。你可用它煮汤。”
　　
　　陈默仔细看着，将墨叶兰的形态、石耳的样貌，以及苏芸提到的生长环境、药性、辨识要点，一一记在心里。与他之前胡乱服用铁骨草不同，苏芸的讲解，更系统，也更强调“适用”与“限度”。
　　
　　“你体内火毒残余，与伤势纠缠，单靠丹药外力，难以尽除。需辅以食疗、环境，徐徐图之。”苏芸说着，俯身，用一把小巧的、看似普通的木片（边缘却很锋利），小心地采下几片品质较好的石耳，用一张洗净的大树叶包好，递给陈默。“拿着。回去与赤精枣、黄芪同煮，每日一次。”
　　
　　陈默接过，入手微凉湿润，带着菌类特有的气味。
　　
　　接着，苏芸又带他辨认了附近另外几种草药：一种开着小黄花、茎秆中空、名为“通心草”的植物，取其茎秆煮水，可疏通轻微经脉淤塞（苏芸提醒，对重伤者需慎用）；一种叶片狭长、呈锯齿状、揉碎后有辛辣气味的“醒神叶”，可提神醒脑，辅助入定，但不可多用，以免耗神；还有一种攀附在老树根部的、藤蔓呈暗红色、开淡紫色小花的“血藤”，取其嫩茎捣烂外敷，有微弱止血生肌之效，是低阶修士常用的外伤药替代品。
　　
　　苏芸一边讲解，一边示范采摘手法。她动作轻柔而精准，总是选取最合适的部分，且从不“竭泽而渔”，往往只取所需，留下大部分植株继续生长。陈默学得很认真，用还能动的右手，尝试着模仿她的动作，虽然笨拙，但也逐渐掌握了要领。他甚至拿出周安笔记，对照着上面的简图，发现苏芸所讲，比笔记上更加详细精准，尤其是关于药性搭配和禁忌的部分。
　　
　　“你的笔记，太过粗陋，且多有错漏。”苏芸瞥了一眼他手中的笔记，语气平淡，“那位周安执事，想来也是资源匮乏，只能摸索。有些配伍，知其然不知其所以然，甚至以讹传讹。你若信它，不如不信。”
　　
　　陈默默然，将笔记收起。确实，与苏芸系统、精准的传授相比，周安笔记更像是野路子的经验合集，有价值，但缺陷明显。
　　
　　“草药一道，首重辨识，次重炮制，最后才是应用。不识而用，是为莽夫；识而不制，药性难控，甚或有害；制而滥用，无异毒药。”苏芸站在溪边，望着清澈的流水，声音在潺潺水声中显得格外清晰，“尤其对你等资质寻常、资源匮乏之人，一株对症草药，便是机缘，亦是考验。用对了，或可助你突破瓶颈，疗愈暗伤；用错了，便是雪上加霜，断绝道途。其中分寸，需慎之又慎。”
　　
　　陈默心中一凛，郑重地点了点头。这话，不仅是对草药的告诫，似乎也暗指他的修炼之路。
　　
　　“你灵根驳杂，功法低劣，又身受重伤，道途可谓步步荆棘。”苏芸转过身，清澈的目光直视着陈默，“但你心性坚韧，能忍常人所不能忍，对自己也下得去狠手。这未必是坏事。修仙之路，资质固然重要，但心性、毅力、机缘，缺一不可。尤其是对你等‘庸才’而言，后者，或许比前者更为关键。”
　　
　　

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