第八章 边境狼烟 (第1/2页)
陈默站在森林边缘，看着阿蛮转身走进月光里的背影，红色裙摆在草叶上扫过，像一团即将熄灭的火。他张了张嘴，想说些什么，最终只化作一声轻得像叹息的“保重”。
森林外是连绵的丘陵，夜色像巨大的黑布，把一切都罩在里面。陈默按照阿蛮给的地图，沿着一条隐蔽的小路往边境走。脚下的石子硌得他生疼，肩膀上被赵虎匕首划开的伤口还在渗血，每走一步都牵扯着疼，却远不及心里的空落——他不知道自己要去哪里，也不知道该如何回去，更不知道阿蛮留在那座金碧辉煌的牢笼里，要独自面对多少刀光剑影。
天快亮时，他走到了一个山口。这里是罗刹国与邻国“月氏”的边境，山口处有一座破败的驿站，墙皮剥落，门口挂着的“迎客”幡子只剩下半截，在风里有气无力地晃。
“站住！”两个穿着月氏服饰的士兵从驿站后跳出来，手里的长矛直指陈默，“什么人？”
月氏与罗刹国素来不和，边境盘查极严。陈默想起阿蛮的嘱咐，从怀里摸出一块刻着月牙图案的令牌——这是她让心腹提前备好的，说是能在月氏境内通行。
士兵看到令牌，脸色缓和了些，却仍警惕地打量着他：“你是罗刹国人？看你的样子，不像。”
“我……是商人，”陈默尽量让语气平静，“在罗刹国做买卖，遇了祸事，想从这里回中原。”
士兵对视一眼，没再追问，只是指了指驿站：“里面可以歇脚，不过今晚有商队要过，人多眼杂，你自己小心。”
陈默谢过士兵，走进驿站。里面光线昏暗，几张破旧的木桌旁坐着零星几个客人，大多是行商打扮，压低了声音说话。他选了个角落坐下，叫了碗热汤，刚喝了两口，就听到邻桌有人在议论罗刹国。
“听说了吗？罗刹国的公主把一个‘丑八怪’藏在宫里，被国王发现了，关进天牢又放了，现在那小子跑了，赵丞相正派人到处搜呢！”
“‘丑八怪’？那得丑成什么样？罗刹国不是以丑为美吗？”
“嗨，据说那小子是外来的，眼睛大，皮肤光，在咱们看来算周正，在他们那儿就是‘妖相’！赵丞相说他是奸细，要抓回去凌迟呢！”
陈默握着汤碗的手猛地收紧，碗沿硌得指节发白。他没想到赵虎的动作这么快，竟把消息传到了边境。
就在这时，驿站门口传来一阵马蹄声，十几个穿着罗刹国军服的人闯了进来，为首的正是赵虎的心腹，那个之前去黑风村“请”王大锤的家丁。
“都给我站住！”家丁掏出一张画像，往墙上一贴，正是陈默的模样，“有没有见过这个人？赵公子有令，谁能提供线索，赏黄金百两！”
客人们纷纷探头去看，有人窃窃私语，有人摇头说没见过。家丁的目光像刀子一样扫过全场，最后落在了角落里的陈默身上。
陈默下意识地低下头，用草帽遮住脸，心提到了嗓子眼。
“你，抬起头来！”家丁朝他走来，脚步声越来越近。
陈默的手悄悄摸向腰间——那里藏着阿蛮给他的短刀。他知道，一旦被认出来，绝无活路。
就在这千钧一发之际，一个粗哑的声音突然响起：“官爷，这人我认识！”
陈默猛地抬头，只见邻桌一个络腮胡大汉站了起来，手里把玩着一把弯刀，脸上带着笑：“他是我伙计，前几天跟我走散了，没想到在这儿遇上了。”
家丁皱起眉：“你确定？他跟画像上的人……”
“嗨，画像哪有真人准？”大汉拍了拍陈默的肩膀，力道不小，“这小子前几天摔了一跤，脸磕破了，肿得跟猪头似的，您再看仔细点？”
陈默这才反应过来，大汉是在帮他。他顺着大汉的话，故意龇牙咧嘴地揉着脸，装作疼痛难忍的样子。
家丁狐疑地打量了半天，见陈默的脸确实被草帽遮了大半，露出来的部分也沾了不少灰尘，看不真切，又看大汉腰间挂着月氏的商队令牌，不敢轻易得罪，骂骂咧咧地带着人走了。
等人走远了，陈默才松了口气，对大汉拱手道：“多谢壮士相救，敢问高姓大名？”
“我叫蒙烈，”大汉咧嘴一笑，露出两排白牙，“做皮毛生意的。你就是那个被赵虎追杀的陈默？”
陈默愣了一下，点了点头。
“我就知道，”蒙烈坐下，给自己倒了碗酒，“赵虎那厮在边境放了话，说抓到你有重赏，可他忘了，月氏人虽不喜欢罗刹国，更不喜欢仗势欺人的狗东西。”他喝了口酒，看着陈默，“你跟公主殿下，是真的？”
陈默没想到连月氏商人都知道他和阿蛮的事，脸上有些发烫，却还是坦诚道：“我与公主是朋友，她救了我。”
“朋友？”蒙烈笑了，“能让阿蛮公主冒险送令牌、闯天牢的朋友，可不多见。”他凑近了些，声音压低，“你知道吗？阿蛮公主把你送走后，自己被国王禁足了，赵丞相正借着这个由头，到处安插自己的人，朝堂上闹得厉害。”
陈默的心一紧：“她没事吧？”
“暂时没事，但也差不多了，”蒙烈叹了口气，“罗刹国的老规矩就像捆人的绳子，谁想挣开，就得被勒出血。前太子是这样，阿蛮她娘是这样，现在轮到她了。”他看着陈默，眼神突然变得锐利，“你就打算这么跑了？”
“我……”陈默语塞。他不是没想过回去，可他一个手无寸铁的异乡人，回去又能做什么？和赵虎硬碰硬？那无异于以卵击石。
“你那铁鸟，真能飞？”蒙烈突然问。
陈默愣了一下，点了点头：“能，只要有足够的燃料和零件，就能飞上天，比马快百倍，能载几十人。”
蒙烈的眼睛亮了：“那你能造出来吗？”
“造不出来，”陈默摇头，“那需要精密的仪器和工厂，不是一朝一夕能成的。”
蒙烈却没失望，反而笑了：“但你知道原理，对不对？你知道为什么铁能飞起来，知道为什么远处的声音能传到耳朵里，知道为什么人不用看就能算出日子……”他指了指自己的脑袋，“你这里的东西，比黄金还值钱。”
陈默不解地看着他。
“罗刹国守旧，月氏也一样，”蒙烈的声音低沉下来，“那些老顽固们，抱着祖宗的规矩不放，说什么‘天圆地方’，说什么‘飞是妖术’，可他们不知道，外面的世界早就变了。我跑商跑了十几年，见过中原的火器，见过西域的钟表，知道那些‘新东西’有多厉害。”他看着陈默，“你想救阿蛮，想改变罗刹国，光靠勇气没用，得让他们看到‘不一样’的力量。”
陈默的心猛地一动。
“跟我走，”蒙烈站起身，“我带你去个地方，那里有很多像你一样，觉得‘老规矩’该变变的人。我们造不了铁鸟，但我们能造比长矛厉害的弓，能造比油灯亮的灯，能让那些守旧的人看看，这个世界不是只有‘丑’和‘美’两种活法。”
蒙烈带陈默去的地方，是月氏与罗刹国边境的一片山谷，名叫“星火谷”。
谷里藏着一个秘密村落，住着几百号人，有月氏的工匠，有罗刹国逃出来的“异类”，甚至还有几个中原的落魄书生。他们在这里开垦土地，搭建工坊，白天打铁、织布、研究草药，晚上围坐在篝火旁，听去过远方的人讲外面的故事。
“这是老秦，以前是罗刹国的史官，因为写了句‘以丑为美，实为扭曲’，被挖了舌头，”蒙烈指着一个断了舌的老者介绍，“这是阿吉，月氏的铁匠，能打出比寻常箭头准三倍的弩箭。那是小雅，前太子的女儿，当年太子被废，她娘带着她逃到了这里……”
陈默看着这些人，心里百感交集。他们都曾因“不合时宜”而被伤害，却在这里找到了彼此，像野草一样顽强地生长。
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