第一百零五章 冬至 (第1/2页)

腊月中旬，冬至。
　　
　　冬至是二十四节气中最重要的节气之一，也是大明朝最为隆重的节日之一。按照惯例，这一天皇帝要亲率文武百官前往南郊祭天，祈求来年风调雨顺、国泰民安。祭祀结束后，皇帝会在宫中赐宴，与群臣共庆佳节。
　　
　　苏珩作为一个从五品的员外郎，原本是没有资格参加祭天大典的。但今年情况特殊——因为他在户部的工作表现突出，被郑郎中推荐，得以以随行人员的身份，参加了这次祭天大典。
　　
　　这是他第一次参加如此隆重的国家典礼。
　　
　　天还没亮，苏珩就起床了。他换上崭新的官袍，戴上乌纱帽，系好腰带，对着铜镜仔细整理了一番，确认没有任何不妥之处，这才出了门。
　　
　　街道上静悄悄的，只有零星几个早起的小贩在忙碌着。寒风扑面而来，吹得他的脸颊生疼。他缩了缩脖子，加快了脚步。
　　
　　到了午门外，已经有不少官员在那里等候了。大家按照品级高低排列成队，鸦雀无声地站着，等待着皇帝的到来。苏珩站在队伍的中段，身边都是些陌生的面孔。没有人跟他说话，他也乐得清静，只是静静地站在那里，看着远处那片灰蒙蒙的天空。
　　
　　天边泛起了一抹鱼肚白。
　　
　　忽然，一阵悠扬的钟声从宫中传来。
　　
　　“皇上驾到——”
　　
　　随着一声尖细的嗓音响起，所有人都齐刷刷地跪了下去。
　　
　　苏珩也跟着跪下，低着头，不敢抬起。他能听到一阵脚步声由远及近，然后是车辇滚动的声音。他偷偷地用余光瞥了一眼——只见一辆金碧辉煌的銮舆，在一群侍卫和太监的簇拥下，缓缓驶出了午门。
　　
　　銮舆过后，众人起身，跟随着銮舆，向南郊进发。
　　
　　祭天大典在南郊的天坛举行。天坛是一座圆形的三层石台，四周环绕着汉白玉栏杆，气势恢宏。台上摆放着各种祭器，香烟缭绕，庄严肃穆。
　　
　　皇帝登上天坛，亲手点燃了祭台上的香烛，然后跪在蒲团上，开始诵读祭文。祭文的内容很长，苏珩跪在台下，听得不太真切，只能隐约听到一些诸如“皇天后土”、“保佑苍生”之类的词句。
　　
　　祭文读完之后，皇帝起身，率领百官行三跪九叩大礼。然后，礼官高声唱和，将祭品献上。整个过程持续了将近两个时辰，直到中午时分才结束。
　　
　　苏珩跪得膝盖都有些发麻了，但他心中却有一种说不出的庄严和肃穆。这是他第一次亲身参与这样的国家大典，感受到了那种超越个人的、属于整个国家和民族的力量。
　　
　　他想，或许这就是所谓的“国之大事，在祀与戎”吧。
　　
　　祭天大典结束后，皇帝在宫中设宴，款待群臣。
　　
　　宴会设在谨身殿，殿内灯火通明，暖意融融。几十张大桌子排列得整整齐齐，上面摆满了各种珍馐美味。苏珩被安排在一个角落里，与几个品级差不多的官员坐在一起。
　　
　　他虽然官职不高，但因为年轻，又是第一次参加这样的宴会，引起了同桌几位官员的兴趣。一个头发花白的老者笑呵呵地问道：“这位小友面生得很，不知在何处高就？”
　　
　　苏珩连忙起身，拱手答道：“晚辈苏珩，现任户部广东清吏司员外郎。”
　　
　　“哦？你就是那个破了女真间谍案的苏珩？”老者眼中闪过一丝惊讶，“久仰大名，久仰大名。老夫是礼部祠祭司郎中陈文灿。小友年纪轻轻便有如此作为，前途不可限量啊。”
　　
　　苏珩谦虚道：“陈大人过奖了。晚辈不过是运气好罢了。”
　　
　　“运气也是实力的一部分嘛。”另一个中年官员插话道，“在下是兵部武选司郎中赵志高。苏员外郎，听说你对辽东的局势很有研究？不知道你对当前辽东的形势怎么看？”
　　
　　苏珩没想到对方会突然问起这个问题，愣了一下，然后斟酌着说道：“赵大人，晚辈以为，当前辽东的形势，可以说是机遇与挑战并存。挑战在于，完者都统一女真各部之后，实力大增，对我朝的威胁越来越大；机遇在于，女真各部之间的整合还不稳固，只要我们能够抓住时机，采取正确的策略，未必不能化解这场危机。”
　　
　　

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